Wet Lease einfach erklärt: Flugzeug samt Crew gemietet

Was ist ein Wet Lease?

Ein Wet Lease ist die Miete eines Flugzeugs einschließlich Besatzung: Eine Airline (Leasinggeber) stellt einer anderen Airline (Leasingnehmer) Flugzeug, Cockpit- und Kabinencrew, Wartung und Versicherung zur Verfügung. In der Branche heißt das auch ACMI – Aircraft, Crew, Maintenance, Insurance. Der Mieter verkauft die Tickets, fliegt unter seiner Flugnummer und zahlt meist nach geflogenen Stunden; Treibstoff und Flughafengebühren trägt in der Regel er.

Das Flugzeug bleibt dabei im Betrieb des Vermieters, also unter dessen Luftverkehrsbetreiberzeugnis (AOC, Air Operator Certificate) und Wartungsorganisation. Typische Laufzeiten reichen von wenigen Wochen bis zu etwa zwei Jahren. In der Spotter-Szene kursiert dazu der Kalauer „nass geliehen – die Farbe tropft noch“, weil die Maschinen oft in fremder Lackierung mit aufgeklebtem Logo des Mieters unterwegs sind. Bei längeren Verträgen bekommt das Flugzeug häufig die komplette Lackierung des Mieters, und nur ein kleiner Schriftzug verrät die eigentliche Halterin.

Wet Lease, Damp Lease und Dry Lease im Vergleich

Der Damp Lease (vor allem im britischen Sprachgebrauch, auch „moist lease“) ist die Mischform: Der Vermieter stellt Flugzeug, Piloten und Technik, die Flugbegleiter kommen vom Mieter – so hat die Kabine den Service der mietenden Airline. Beim Dry Lease mietet eine Airline das nackte Flugzeug, häufig von großen Leasinggesellschaften, und betreibt es vollständig selbst, meist in eigener Lackierung.

Warum Airlines Flugzeuge im Wet Lease mieten

• Sommerspitzen: Zusätzliche Flugzeuge nur für die Hauptreisezeit, ohne eigene Crews das ganze Jahr bezahlen zu müssen.
• Lieferverzug und Ausfälle: Wenn neue Flugzeuge später kommen oder Maschinen wegen Triebwerksinspektionen am Boden stehen, überbrückt ein Wet Lease die Lücke.
• Neue Strecken testen: Eine Route lässt sich ausprobieren, bevor eigene Flugzeuge dafür gebunden werden.
• Fracht: Auch im Frachtgeschäft ist ACMI üblich – etwa bei Frachtflugzeugen der AeroLogic, die Boeing 777F für DHL und Lufthansa Cargo fliegt.

Ein bekanntes Beispiel: Die Lufthansa Group hat im September 2024 ihre Zusammenarbeit mit der lettischen airBaltic verlängert. Ab dem Sommerflugplan 2025 können drei Jahre lang bis zu 21 Airbus A220-300 im Sommer und fünf im Winter flexibel an verschiedenen Standorten der Konzern-Airlines eingesetzt werden – inklusive airBaltic-Crews (Stand: Oktober 2026).

In der EU muss die zuständige Luftfahrtbehörde Leasingverträge genehmigen; für Wet Leases von Airlines aus Nicht-EU-Staaten gelten strenge Auflagen.

Was Du als Passagier beim Wet Lease merkst

Gebucht hast Du bei Deiner Airline, an Bord stehst Du aber womöglich in einem Flugzeug in anderen Farben. Typische Hinweise:

• In der Buchung steht „durchgeführt von …“ mit dem Namen einer anderen Airline. Über diese Identität des ausführenden Unternehmens muss Dich der Verkäufer nach EU-Verordnung 2111/2005 informieren – auch, wenn sie sich nach der Buchung ändert.
• Sitze, Kabinenausstattung und Uniformen der Crew stammen vom Vermieter, häufig auch die Lackierung – manchmal ergänzt um ein Logo des Mieters am Rumpf.
• Bordservice und Bordverkauf richten sich nach dem Vertrag zwischen den Airlines und können vom gewohnten Angebot abweichen.

Als Planespotter erkennst Du Wet-Lease-Maschinen oft am ausländischen Kennzeichen, bei airBaltic etwa am lettischen Präfix YL-, und an Flugnummern der mietenden Airline auf Flugradar-Apps.

Fluggastrechte beim Wet Lease: Wer muss zahlen?

Die Fluggastrechte nach EU-Verordnung 261/2004 – Ausgleichszahlung, Betreuung, Erstattung – richten sich gegen das ausführende Luftfahrtunternehmen. Das ist laut Artikel 2 b) die Airline, die einen Flug im Rahmen eines Vertrags mit dem Fluggast oder im Namen einer anderen Person durchführt oder durchzuführen beabsichtigt.

Wer das beim Wet Lease ist, hat der Europäische Gerichtshof am 4. Juli 2018 geklärt (Rechtssache C-532/17, Wirth u. a. gegen Thomson Airways): Ausführend ist die Airline, die entscheidet, den Flug durchzuführen, und dabei die Strecke festlegt – nicht die Firma, die nur Flugzeug und Crew vermietet. Im entschiedenen Fall war deshalb nicht der Vermieter Thomson Airways zahlungspflichtig, sondern TUIfly, bei der die Kläger gebucht hatten. Für Dich heißt das: Beim klassischen Wet Lease richtest Du Deine Ansprüche an die mietende Airline, die den Flug durchführen lässt – meist die, bei der Du gebucht hast –, auch wenn auf dem Flugzeug ein anderer Name steht. Bei Codeshare-Flügen gilt diese Faustregel nicht automatisch.