Runway: Start- und Landebahn einfach erklärt – Nummern und Regeln

Was ist eine Runway?

Eine Runway ist die Start- und Landebahn eines Flughafens – die befestigte, markierte und befeuerte Fläche, auf der Flugzeuge starten und landen. Im Deutschen sagt man je nach Nutzung auch Startbahn oder Landebahn; im Funkverkehr mit der Flugsicherung (ATC) heißt sie immer „Runway“. Große Verkehrsflughäfen haben Bahnen von 3.000 bis 4.000 m Länge und 45 bis 60 m Breite.

Wie lang eine Bahn sein muss, hängt vom Flugzeugtyp, vom Startgewicht, von der Temperatur und von der Höhenlage des Flughafens ab: Ein voll beladener Langstreckenjet braucht an einem heißen Tag deutlich mehr Bahn als ein leerer Regionaljet. Nicht zu verwechseln ist die Runway mit dem Taxiway (Rollweg), über den Flugzeuge zwischen Terminal und Bahn rollen.

So funktionieren die Runway-Nummern

Die Nummer einer Runway ist ihre magnetische Ausrichtung in Grad, geteilt durch zehn und gerundet. Eine Bahn, die nach rund 250 Grad zeigt (Westsüdwest), heißt also 25. Aus der Gegenrichtung betrachtet zeigt dieselbe Bahn nach rund 70 Grad und heißt 07. Deshalb tragen Bahnen immer zwei Nummern mit 18 Differenz, geschrieben als 07/25.

Liegen mehrere Bahnen parallel, kommt ein Buchstabe dazu: L (left), C (center) und R (right), jeweils aus Sicht des anfliegenden Piloten. Aus 25L wird von der anderen Seite 07R. Weil sich das Magnetfeld der Erde langsam verschiebt, werden Bahnen gelegentlich umbenannt – so wurde auf Sylt 2006 aus der Bahn 15/33 die 14/32.

Wird nur in eine Richtung gestartet, kann eine Bahn auch nur eine Nummer haben – wie die Startbahn 18 West in Frankfurt.

Markierungen und Befeuerung

Runways sind weiß markiert. Wichtige Elemente:

• Schwelle (Threshold): weiße Längsstreifen am Bahnanfang, wegen ihres Aussehens auch „Piano Keys“ genannt
• Bahnbezeichnung: die große Nummer, z. B. 25C
• Mittellinie und Aufsetzzonenmarkierungen, die dem Piloten Abstand und Zielpunkt zeigen

Nachts übernimmt die Befeuerung: Die Bahnränder leuchten weiß, die Schwelle grün und das Bahnende rot. Dazu kommen Anflugbefeuerung vor der Bahn und Gleitwinkelanzeigen (PAPI) am Rand, die mit roten und weißen Lichtern zeigen, ob ein Flugzeug zu hoch oder zu tief anfliegt.

Betriebsrichtung und Runway-Wechsel

Flugzeuge starten und landen möglichst gegen den Wind, weil das die nötige Geschwindigkeit über Grund und damit die Bahnlänge verringert. Welche Richtung gerade geflogen wird, heißt Betriebsrichtung. In Frankfurt bedeutet Betriebsrichtung 25 Starts und Landungen Richtung Westen, Betriebsrichtung 07 Richtung Osten. Weil in Mitteleuropa meist Westwind herrscht, liegt der Anteil der Betriebsrichtung 25 laut Fraport im langjährigen Mittel bei rund 67 Prozent.

Dreht der Wind, wechselt die Flugsicherung die Richtung – das ist der Runway Change. Wird entgegen der sonst üblichen Richtung geflogen, sprechen Spotter von Reverse Ops. Für Planespotter ist die Betriebsrichtung entscheidend, weil sich mit ihr die besten Fotostandorte ändern.

Beispiele: Frankfurt, Amsterdam und München

Die Polderbaan liegt rund 5 km vom Terminal entfernt; Flugzeuge rollen 10 bis 20 Minuten bis zur Bahn. Schiphol hat insgesamt sechs Bahnen. In Frankfurt gilt zwischen 23 und 5 Uhr ein Nachtflugverbot.

Für Planespotter

Die aktive Betriebsrichtung entscheidet, wo Du am besten stehst: Bei Westbetrieb kommen die Landungen von Osten, bei Ostbetrieb von Westen – und damit wechseln Licht, Hintergrund und Abstand zum Flugzeug. Am einfachsten erkennst Du die aktive Richtung in Flugradar-Apps an den An- und Abflugwegen oder an den Durchsagen im Flugfunk.

Nicht jeder Start beginnt am Bahnanfang: Bei einem Intersection Takeoff rollt das Flugzeug über eine Rollwegeinmündung auf die Bahn und nutzt nur einen Teil ihrer Länge, in Frankfurt etwa an der Startbahn 18 West. In Amsterdam gilt die Polderbaan wegen ihrer festen Richtungen als gut planbarer Spotterplatz: Landungen kommen dort immer von Norden.